Os alimentos são constituídos por substâncias nutritivas que satisfazem as necessidades do organismo:

 - regulam a temperatura corporal, seja Verão ou Inverno;

 - há necessidade de repor líquidos que se perdem através da transpiração, da urina e da respiração;

 - os músculos que trabalham sem descanso (coração e a respiração);

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   Os alimentos contêm substâncias idênticas ás que compõe o organismo - os nutrientes.

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   Nutriente: substância constituinte dos alimentos, utilizada no metabolismo celular. A digestão dos alimentos liberta os nutrientes, que são absorvidos pelos órgãos.

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  Os nutrientes podem-se agrupar pelas suas características ou funções:

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Características:

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• Inorgânicos - água e sais minerais

• Orgânicos - vitaminas, lípidos, glúcidos e prótidos

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Funções:

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• Energéticos: Lípidos e Glúcidos - os que fornecem energia que nos permite viver, desde o bater do coração, aos movimentos do nosso dia-a-dia. Sem eles, as células não poderiam realizar o seu trabalho.

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• Plásticos: Prótidos e Água - são os elementos de construção do nosso corpo, garantem o crescimento do nosso corpo, dos ossos, dos músculos e dos órgãos vitais. Permitem a renovação das células e dos tecidos e órgãos envelhecidos ou lesados.

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• Reguladores: Água, Vitaminas e Sais Minerais - são indispensáveis ao bom funcionamento do organismo. Asseguram o ritmo cardíaco, as células a produzirem energia adequada, a distribuição das substâncias através do sangue, os tecidos a serem diferentes. Interferem no controlo das funções vitais.

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NUTRIENTES:

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PRÓTIDOS: constítuidos por carbono, hidrogénio, oxigénio e azoto.

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molécula mais simples: aminoácido (aa)

• duas moléculas simples: dipeptídeos

• mais de 2 ou menos de 100 aa: polipeptídeos

molécula mais complexa (+ de 100 aa): proteína

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   Os aminoácidos são em número de 20 no corpo humano. Destes o homem consegue produzir 12; os 8 que o homem não consegue sintetizar chamam-se aminoácidos essenciais.

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• As proteínas que não contém os 8 aa essenciais chamam-se proteínas incompletas.

• As proteínas que contém os 8 aa essenciais em proporções adequadas ao organismo chamam-se proteínas completas equilibradas.

ex. de alimentos: fígado, leite e ovos

• As proteínas que contém os 8 aa essenciais mas em proporções não adequadas ao organismo, chamam-se proteínas completas desequilibradas.

ex. de alimentos: cereais, peixe, carne - indicadas para crianças em idade escolar

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Função principal: plástica/estrutural

Função secundária: energética (só em caso de deficiência de lípidos e glúcidos)

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Doença causada...​

   - pelo excesso de proteínas: gota, reumatismo, AVC

   - pela deficiência de proteínas: Kwashiorkor​

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GLÚCIDOS: constítuidos por carbono, hidrogénio e oxigénio.

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molécula mais simples: monossacarídeo (glicose - mel; frutose - fruta)

• duas moléculas simples: dissacarídeo (sacarose, lactose, maltose)

molécula mais complexa (mais de 2 moléculas): polissacarídeo (amido, celulose, glicogénio)

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Função principal: energética (motora)

Função secundária: estrutural (em caso de excesso, os glúcidos transformam-se em gordura)

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   As fibras vegetais são glúcidos (com função reguladora) não digeridos pelo organismo.

   Os hidratos de carbono fornecem cerca de 60% da energia diária. A energia provém da degradação da molécula de glicose na respiração celular e esta é transferida para outra molécula orgânica o ATP, através da seguinte reação: Glicose + O2 CO2 + H2O + Energia (ATP)

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Doença causada...​

   - pelo excesso de glúcidos: cáries, obesidade, problemas cardio-vasculares e diabetes.

   - pela deficiência de glúcidos: hipoglicemia​

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LÍPIDOS: constítuidos por carbono, hidrogénio e oxigénio.

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• Os lípidos são constituídos por três ácidos gordos ligados a um álcool (o glicerol) - triglicérido.

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Os lípidos são insolúveis em água, formando emulsões - mistura de dois líquidos no qual um se encontra no seio do outro sob a forma de gotas.

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   - Emulsão Instável (quando as gotas se juntam)

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   - Emulsão Estável (quando se conservam)

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   - As gorduras vegetais são insaturadas e líquidas á temperatura ambiente.

   - As gorduras animais são saturadas e sólidas á temperatura ambiente.

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   - A digestão da gordura vegetal é mais fácil e nos jovens deve-se ingerir 50% gordura animal e 50% gordura vegetal, enquanto que nos adultos deve-se ingerir 66% gordura vegetal e 33% gordura animal. 

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Função principal: energética (calorífica)

Função secundária: plástica/estrutural (o excesso de lípidos transformam-se em gordura)

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Doença causada...​

   - pelo excesso de lípidos: obesidade, diabetes, aterosclerose, problemas cardio-vasculares

   - pela deficiência de lípidos: envelhecimento da pele e dificuldades de concetração​

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ÁGUA: constítuida por hidrogénio e oxigénio.

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Funções da água:

• constitui o meio intra e extra celular

• mantém o equilíbrio bioquímico

• regula a temperatura do corpo

• expele as substâncias tóxicas do corpo (através da urina)

• constitui os fluidos circulatórios do organismo

• constitui cerca de 65 a 70% do nosso corpo

• participa em muitas reações químicas

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VITAMINAS: constítuidos por carbono, hidrogénio e oxigénio. Classificam-se por letras: A, B, C, D, E e K

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dividem-se em: 

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• Hidrossolúveis - são solúveis em água: B, C e PP(B3)

• Lipossolúveis - são solúveis em lípidos: A, D, E e K

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e também em:

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• Termoestáveis - são estáveis ás variações de temperaturas: B2 e DeE

• Termolábeis - são sensíveis á temperatura: A e BeC

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Função: regulam o metabolismo celular, assegura o bom funcionamento de todo o organismo e previne muitas doenças.

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Importância das Vitaminas

Vitamina A (Retinol, axeroftol):

• Auxilia na protecção contra infecções.

• Fundamental para a saúde da pele, cabelos e unhas.

• Protege os olhos e os órgãos respiratórios.

• Necessária para o desenvolvimento sadio dos ossos e dos dentes.

 

​   - A vitamina A é destruída pela luz intensa.

O complexo vitamínico B
(B1-Tiamina; factor anti-beribéri; aneurina; factor anti-neurítico; B2-riboflavina; B3- PP-Prevenção da pelagra; B6-piridoxina ; B12-cobalamina)

• Contém muitos elementos distintos que agem em conjunto, e controlando a utilização de proteínas, glúcidos e lípidos.

• Essencial para o funcionamento sadio do sistema nervoso e a manutenção da vitalidade.

 

   - Solúveis em água, as vitaminas do grupo B podem ser parcialmente destruídas pelo cozimento, armazenagem e métodos modernos de processamento alimentar.

Vitamina C (Ácido ascórbico):

• Aumenta a resistência contra infecções.

• Ajuda na cicatrização de feridas e na recuperação de doenças.

• É necessária na absorção de outras vitaminas e sais minerais.

 

   - Deve ser consumida diariamente, uma vez que o organismo não é capaz de armazená-la.

   - Além de ser solúvel em água, essa vitamina é facilmente destruída pela exposição ao ar, à luz e ao calor.

 

Vitamina D (calciferol e vitamina antiraquítica):

• Auxilia na absorção de sais minerais, sobretudo o cálcio.

• Necessária para o fortalecimento dos ossos e dos dentes, principalmente na infância.

Vitamina E (composta por oito compostos encontrados na natureza. Quatro deles são chamados tocoferóis e quatro são tocotrienóis, sendo identificados pelos prefixos a-, b-, g- e d. O alfa-tocoferol é o mais comum).

• Necessária para o crescimento e desenvolvimento normais, bem como para auxiliar o organismo no aproveitamento da vitamina A.

• A falta desta vitamina origina problemas no aparelho respiratório.

• É benéfica para os tecidos musculares e para o sistema nervoso, sendo conhecida como a vitamina da juventude. Segundo os médicos, a falta desta vitamina é denunciada por manchas na pele.

Vitamina K

• Essencial para a coagulação normal do sangue.

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Hipervitaminoses (excesso de vitaminas)

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   - Se houver excesso de vitaminas hidrossolúveis no organismo, são expelidas através da transpiração, urina e respiração, logo as vitaminas hidrossolúveis nunca estão em excesso no organismo.

   - Se houver excesso de vitaminas lipossolúveis, pois não são expelidas, provocam algumas perturbações pouco graves no nosso organismo. 

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Avitaminoses (carência de vitaminas)

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A- Xeroftalmia e atrasos no crescimento.

B1- Beribéri, paralisia muscular.
 

B2- Inflamação nos cantos da boca
 

B3 ou PP- Pelagra, pele vermelha, perturbações nervosas.
 

B6- Fadiga; lesões cutâneas; vómitos e vertigens
 

B12 – Anemia perniciosa
 

C- Escorbuto, os ossos degradam-se, gengivas sangram e os dentes caem.
 

D- Raquitismo, deformações ósseas.
 

E- Esterilidade e Anemia
 

K- Hemorrogias.

Alimentos ricos em vitaminas:

A - Leite, leite em pó desnatado, leite de soja, queijo, ovos, margarina vegetal, manteiga, óleo de germe de trigo, damasco e figo, ameixa, tomate, cenoura, alface, espinafre, brócolos, couve, salsa e agrião

complexo vitamínico B - Levedura de cerveja, extracto de levedura, fermento, feijão de soja e produtos de soja, germe de trigo, cereais integrais, aveia, arroz integral, pão integral, amendoim e pasta de amendoim, nozes, , amêndoas, sementes de girassol, sementes de gergelim, feijão, broto de feijão, ervilha, lentilha, abacate, verduras folhosas em geral, batata, abóbora, cenoura, nabo, cogumelos, tomates, iogurte, leite em pó desnatado, leite, leite de soja enriquecido com vitaminas, ovos, queijo, melão, uva, ameixa, tâmara, melado.

C - Frutas cítricas (laranja, limão), abacaxi, verduras folhosas em geral, repolho, brotos de verduras, agrião, salsa, frutas silvestres em geral, groselha vermelha e preta, morango, framboesa, amora, melão, tomate, ervilha, batata, pimentão , couve-flor

D - Ovos, sementes de girassol, margarina vegetal vitaminada.

  - Pode ser sintetizada directamente pelo corpo a partir da acção dos raios solares sobre a pele.

  - O vegetarianismo possibilita a quantidade suficiente de vitamina D dos alimentos acima relacionados, mas em climas mais frios, é aconselhável ministrar às crianças um suplemento de vitamina D.

E - Cereais integrais, pão integral, ovos, sementes, feijão e óleo de soja, germe de trigo e óleo de germe de trigo, agrião.

K - Verduras folhosas, couve-flor, ervilha, óleo de soja, gema de ovo

 

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SAIS MINERAIS: a sua composição química varia consoante o sal mineral: K, Na, Cl, Fe, Ca, Mg, I; F, P, etc.

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Função principal: reguladores 
Função secundária: estrutural (ossos e dentes)

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Importância dos Sais Minerais:

Cálcio - Constitui os ossos e dentes, 
carência - fraqueza óssea e cáries 
excesso - cálculos renais e biliares, fraqueza óssea

Flúor - Constitui em conjunto com o cálcio o esmalte dos dentes 
carência - cáries dentárias 

Ferro - Constituintes da hemoglobina do sangue, regula a quantidade de oxigénio no sangue. 
carência - Anemia 

Sódio - faz parte do sal constituinte dos fluídos circulatórios, importante em conjunto com o potássio na transmissão de impulsos nervosos. 
carência - deficiências nas reacções bioquímicas e na transmissão de impulsos nervosos. 
excesso - em conjunto com excesso de cloro contribui para a pressão arterial alta. 

Cloro - faz parte do sal constituinte dos fluídos circulatórios, constitui o suco gástrico. 
carência - deficiências nas reacções bioquímicas, problemas na digestão. 
excesso - em conjunto com excesso de sódio contribui para a pressão arterial alta, e excesso de ácido no estômago, pode provocar úlceras gástricas. 

Potássio - importante em conjunto com o sódio na transmissão de impulsos nervosos e importante para os músculos. 
carência - deficiências na transmissão de impulsos nervosos e fraqueza muscular. 

Magnésio – importante para os músculos e actividade cerebral. 
carência - fraqueza muscular e problemas de memorização. 

Iodo - Regula a glândula tiróide 
carência - mau funcionamento da tiróide, Bócio e Cretinismo.

Alimentos ricos em Sais Minerais:

Iodo - alimentos marinhos: peixe, marisco, algas 

Ferro - carnes vermelhas, espinafres e agriões 

Magnésio - nozes e peixe azul 

Potássio - banana, batata, frutos secos 

Cálcio - lacticínios 

Sódio - vegetais

 
Cloro - águas 

Fósforo - acompanha todos os alimentos ricos em proteína.